イチロー

MLBを代表する日本人選手と言えば、イチローの名前を忘れてはならないでしょう。1992年、高校卒業後にオリックス・ブルーウェーブに入団、そして、2000年に日本人野手初のメジャーリーガーとしてシアトル・マリナーズに入団します。今では多くの日本人がMLBに挑戦していきますが、当時は日本人野手がMLBで通用するわけがないとアメリカだけでなく日本国内でも疑問の声が上がる中での大きな挑戦でした。

様々な環境の違いに苦労をしたイチローですが、シアトル・マリナーズに11年、ニューヨーク・ヤンキースに2年、マイアミ・マーリンズに2年と、長きにわたり活躍してきました。徹底した自己管理と努力の結果、MLBでのシーズン262安打という最多安打記録、プロ野球における通算安打世界記録という輝かしい記録の保持者でもあります。日本人選手の憧れでもあり目標の選手になりました。

そのイチローが、WBCでは日本チームの代表として優勝に貢献する等、母国のためにも力を発揮してくれた姿には多くの国民が心打たれたものです。とはいえ、1973年生まれのイチロー選手は今年45歳を迎えることになります。現在は所属先も決まっていない状況であることから、日本球界への復帰も噂される今日この頃ですが、どこの地であってもいつまでも元気にグラウンドを走り回る姿を見ていたいものです。

MLB安打記録

現在日本人選手でMLBに所属しているのは数人です。毎年、日本プロ野球協会から大勢のプロが志願し数人のペースで移籍すると同時に活躍せずに帰ってくる選手も多いです。記録についてはMLBシーズン最多安打記録保持者262安打を達成し、日本プロ野球における通算安打世界記録保持者通算4257安打でギネス世界記録にも認定されました。

守備にしても外野手としてレーザービームと言われる肩力と広範囲の守備力を生かしながらも勝負強いチャンスで長所を生かしていました。最多試合出場記録保持者でもあり通算3563試合出場の記録も持っていますそのことからも今後メジャーで殿堂入りが間違いないと近年活躍していたのはイチローです。メジャーでは体格や考え方の差からヒットをつなぐ意識が低く、日本人選手にとって打てる選手というのは活躍できるひとつの要素になると考えられます。

野球の歴史は意外に変化が激しく、また長く伝統があるため簡単に理解できないことは多いがその中でも日本人選手が活躍しているということは経験として日本人選手のバリューを上げている。